O Dia do Descobrimento
do Brasil é comemorado em 22 de abril, e não é um feriado nacional. Esta data
marca a chegada dos navegadores portugueses ao território brasileiro pela
primeira vez no ano de 1500. Oficialmente, o
descobridor do Brasil foi Pedro Álvares Cabral, mas o termo é usado apenas como
referência, pois quando os portugueses chegaram o país já era habitado por
várias comunidades indígenas.
Estima-se que existiam no Brasil aproximadamente
cinco milhões de índios naquela época. O encontro entre os portugueses
e os índios foi um verdadeiro choque cultural. Eles ficaram curiosos com os
objetos, animais, metais e com as roupas. No início, o objetivo
dos portugueses era catequizar os índios, mas depois iniciou-se o processo de
colonização do Brasil e extração das matérias-primas do país, como o
pau-brasil, por exemplo, fazendo com que a comunidade indígena fosse fortemente
escravizada.
Origem do Descobrimento
do Brasil
O Brasil foi descoberto
acidentalmente em 22 de abril de 1500, pela frota do navegador português Pedro
Álvares Cabral. No entanto, alguns historiadores defendem que Cabral não teria
sido o primeiro navegador a pôr os pés nas futuras terras brasileiras. Supostamente, em 1498,
o comandante Duarte Pacheco Pereira teria atingido o litoral brasileiro na
atual região norte, explorando parte das terras que pertencem aos estados do
Pará e do Maranhão.
Porém, essa descoberta
teria sido guardada em segredo. Dois anos depois, Cabral partia em direção às
Índias quando foi surpreendido com o litoral daquilo que futuramente seria o
estado da Bahia.
Carta de Pêro Vaz de
Caminha
Pêro Vaz de Caminha era
o escrivão da frota de Pedro Álvares Cabral, e foi ele quem escreveu uma carta
ao rei de Portugal, D. Manuel I, contando à Corte Portuguesa as belezas das
terras de Vera Cruz, o nome que inicialmente deram ao Brasil. Na carta, Pêro Vaz de
Caminha descreve a terra, os índios, a primeira troca de presentes entre eles,
e a primeira missa celebrada em território brasileiro.
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