No
Brasil, aos 25 dias do mês de agosto, comemora-se o Dia do Soldado. Essa
comemoração faz referência à data de nascimento de Luís Alves de Lima e Silva,
o Duque de Caxias, nascido em 1803. O renomado oficial foi considerado o
patrono do Exército Brasileiro e, pela honra desse título, o Dia do Soldado
constitui-se como uma homenagem ao seu nascimento. Luís Alves nasceu em uma
fazenda da então Capitania do Rio de Janeiro.
Era herdeiro de uma família da
aristocracia militar portuguesa. Seu pai serviu ao exército português no
Brasil, que, à época do nascimento do futuro duque, em 1803, estava na
iminência de um choque contra as forças napoleônicas na Europa, o que
resultaria na mudança da família real portuguesa para o Brasil. A vinda da
família real para o Brasil, a elevação do país à categoria de Reino Unido e a
futura independência, em 1822, transformaram a vida de Luís Alves.
Quando o
Brasil tornou-se independente e adotou o modelo imperial de governo, sob a
liderança de D. Pedro I, as forças militares também começaram a passar por uma
transformação e associaram-se à figura do imperador brasileiro e às novas
instituições criadas sob a égide da Constituição Imperial de 1824. Anos mais
tarde, sobretudo no Período Regencial, quando, a partir do ano de 1838, começaram
a estourar várias revoltas de teor separatista no Brasil, o Duque de Caxias já
era um oficial respeitado e conseguiu uma enorme projeção por comandar
exitosamente a dissipação de várias dessas revoltas.
Nesse período,
especificamente no ano de 1841, Caxias recebeu seu primeiro título
nobiliárquico, o de Barão de Caxias, que faz referência à cidade maranhense de
Caxias, onde o exército imperial conseguiu uma de suas mais célebres vitórias.
Ao longo do Segundo Reinado, Caxias teve a sua posição de nobre elevada para
conde, marquês e, por fim, duque. Além disso, Caxias foi senador do Império
pelo Rio Grande do Sul, província para a qual também foi nomeado por Dom Pedro
II comandante-em-chefe do Exército em operações.
Nas fronteiras do Sul do país,
a partir de 1852, Caxias esteve à frente das represálias contra as investidas
de Argentina e Uruguai ao Brasil. Ao lado de outros comandantes célebres, como
o general Osório, o Duque conseguiu grandes vitórias sobre as tropas do ditador
paraguaio Solano Lopez entre os anos de 1866 e 1868, naquela que foi a maior
guerra já vista na América do Sul, a Guerra do Paraguai.
Caxias faleceu em 1878
e até hoje sua memória é lembrada não apenas no Dia do Soldado, mas também em
vários rituais e cerimônias do Exército Brasileiro, com o uso de uma réplica do
seu espadim pelos oficiais formados na Academia Militar das Agulhas Negras.
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